Après les Jeux très contestés de Berlin 1936, l’Allemagne accueille de nouveau les Jeux en 1972. Une fois encore, comme lors des Jeux précédents à Mexico 1968, les Jeux se dérouleront dans un climat dramatique.

Les rapports politiques sont alors tendus entre Israël et ses voisins arabes. Le drame intervient au petit jour au village olympique.

 

Un commando palestinien prend en otage plusieurs membres de la délégation israélienne. La prise d’otage tourne au carnage, 11 sportifs sont assassinés.

Il est alors question d’interrompre les Jeux, mais le président du CIO, Avery Brundage, indique qu’ils doivent se poursuivre. Cette décision est fortement controversée.

 

Il demande toutefois l’organisation d’une journée de deuil. Les Israéliens eux-mêmes approuvent la reprise des Jeux, mais rentrent chez eux pour enterrer leurs morts. L’Égypte en fait autant de peur des représailles.

… Spitz pour résumer 15 jours de sport également

Munich avait été préféré à Montréal qui les obtiendra quatre ans plus tard, Détroit, Madrid et Moscou.

Sur le plan sportif, trois épreuves font leur apparition au programme olympique : le handball, le tir à l’arc et le canoë-kayak de slalom en eaux vives.

 

Mais c’est un Américain qui éclabousse les Jeux de sa classe. Le nageur Américain Mark Spitz remporte sept médailles d’or sur sept épreuves disputées. Autre athlète remarqué, le russe Valery Borzov qui s’impose sur 100 et 200 m ou le judoka hollandais Wim Ruska, premier à remporter deux titres lors des mêmes Jeux. Citons encore les gymnastes Olga Korbut et Sawao Kato, l’une et l’autre triple médaillés d’or de leur discipline.

 

Parmi les nations, c’est l’Union soviétique avec 50 médailles d’or qui domine le classement devant les 33 médailles d’or obtenues par les États-Unis.

 

Munich avait envisagé organiser les Jeux olympiques d’hiver de 2018 en espérant être la première ville à organiser à la fois les Jeux d’été puis les Jeux d’hiver. Le pari n’a pas été réussi et c’est finalement Pékin 2022 qui y parviendra.