C’est dans cette ville de la côte septentrionale de l’Allemagne que se déroule depuis le 19e siècle, la Semaine de Kiel, une compétition de voile qui a lieu tous les ans au mois de juin.

Le Kaiser Guillaume II, féru de yachting s’y rend pour la première fois en 1889. Il entreprend alors son développement pour concurrencer la Semaine de Cowes en Angleterre que patronnait sa grand-mère, la reine Victoria. C’est devenu l’un des plus grands rendez-vous mondial du nautisme.

C’est ainsi que la ville de la Baltique accueille les épreuves de voile olympique des Jeux de Berlin 1936 et qu’elle est de nouveau ville olympique pour les Jeux de Munich 1972. Le plan d’eau était alors fort éloigné du stade Olympique en Bavière, puisque situé à plus de 700 Km.