TIR À L’ARC / Sport olympique (1896 et 1972)

Le tir à l’arc est sans doute l’un des plus anciens moyens de chasser inventés par l’homme. C’est d’abord une arme efficace, silencieuse et rapide qui connaît son apogée au Moyen-âge.

Plusieurs fois admis aux Jeux olympiques entre 1896 et 1920, le tir à l’arc ne devient sport olympique à part entière qu’en 1972 après une cinquantaine d’années d’exclusion. Lors de cette édition, le tir à l’arc ne comporte qu’une seule épreuve masculine et une féminine. En 1988, les compétitions par équipes sont ajoutées aux deux compétitions individuelles. Depuis 1992, le format utilisé est le tir olympique de qualification, suivi de duels.

À partir de Tokyo 2020, une cinquième épreuve fait son apparition, le double mixte.

La coréenne Chang Hye-jin, l’une des meilleures spécialistes mondiales, double championne olympique à Rio 2016.

Aujourd’hui les archers tirent sur des cibles situées à 70 m du pas de tir. Ce sont les Sud-Coréens et à un degré moindre, les Américains qui ont jusqu’à présent remporté les principaux titres chez les hommes et les femmes.

Ainsi, lors des Jeux olympiques de Sydney, les Coréens ont raflé trois des quatre médailles d’or mises en jeu.

Ce sport qui demande des nerfs d’acier vient d’être modifié lors des Jeux de Londres 2012 afin de rendre la compétition plus attrayante.

À partir des 32e de finale, le 1er des éliminatoires rencontre le 64e et ainsi de suite par élimination directe jusqu’aux demi-finales.

Les deux vainqueurs se disputent la médaille d’or tandis que les deux vaincus jouent la médaille de bronze. Jusqu’à cette phase, chaque archer tire un maximum de cinq sets de trois flèches en tir alterné. L’archer avec le meilleur total du set marque deux points. Un point est marqué par chacun des deux archers en cas d’égalité. Le vainqueur du match est le premier à six points.

Désormais, la Fédération internationale a réussi à faire adopter, une nouvelle arme, l’arc à poulie ou compound en anglais. Cet engin a en effet été inventé aux États-Unis pour la chasse au gros gibier (photo).

Les compounds sont en aluminium ou en matériaux composites. Au bout de chaque branche se trouve une poulie où passent des câbles. Ce dispositif permet de réduire de moitié l’armement de l’arc et surtout diminue d’autant la fatigue de l’archer.
La vitesse au lâcher peut atteindre 90 m/seconde. Le vol a très peu de paraboles, ce qui accroît la précision du tir.

Cette épreuve sera en compétition à Los Angeles 2028.