Finalement, quatre ans après avoir accueilli les Jeux d’hiver de Cortina d’Ampezzo 1956, la capitale italienne est cette fois le siège des Jeux olympiques de 1960.

Elle devance Lausanne, Bruxelles, Detroit, Budapest, Mexico et Tokyo. Ces deux dernières auront leurs chances les années plus tard.

 

Lors de ces Jeux, après l’achèvement de la guerre entre les deux Corée, les deux nations de la péninsule Asiatique sont priées de se présenter à Rome sous une seule et même bannière. Les Nord-Coréens refusent et ne reviendront dans le giron olympique qu’en 1972.

Sur le plan diplomatique également, c’est aux Jeux de Rome que les pays africains qui viennent d’accéder à l’indépendance arrivent dans le concert des nations, comme le Cameroun, la Côte d’Ivoire, les deux Congo ou le Sénégal.

Des Jeux enfin médiatisés

C’est pour les Jeux de Rome qu’est créée l’Eurovision qui permet de suivre en direct les épreuves à la télévision. Autre première, le cap de 5000 sportifs engagés est enregistré.

 

Ces Jeux couronnent deux champions d’exception : l’Américaine Wilma Rudolph, première athlète à gagner trois médailles d’or dans les mêmes Jeux, et l’Éthiopien Abébé Bikila qui s’impose pieds nus dans le marathon. Il est le premier Africain d’Afrique noire champion olympique.

 

Les plus médaillés des Jeux seront encore des gymnastes, les Soviétiques Boris Shakhlin et Larissa Latynina et la nageuse américaine Chris Von Saltza, tous les trois triples champions olympiques.

 

C’est l’URSS qui domine le classement des nations avec 43 médailles d’or contre 34 aux États-Unis.