C’est le premier haltérophile à soulever une barre de 200 kg dans un seul mouvement. Il réalise cet exploit à Rome 1960 lors de son premier et seul titre olympique. Mais derrière le colosse se cache un ingénieur au cœur tendre qui rêve de devenir poète. Hélas pour lui, ses succès olympiques ne suffisent pas à lui permettre de se faire un nom en littérature. C’est ainsi que Vlasov a continué de soulever les fontes.

Il obtient cinq titres mondiaux et bat 31 records du monde. C’était sans doute là sa vraie nature ! Il participera encore aux Jeux à Tokyo 1964 et sera défait par son compatriote Leonid Zhabotinsky qui soulève 2,5 kilos de plus que lui. Mais pour Vlasov, l’essentiel est ailleurs. Il veut se faire un nom pour autre chose qu’en soulevant de la fonte.

C’est ainsi qu’après sa carrière d’haltérophile, Vlasov va vraiment devenir écrivain. Après la publication de deux romans, il s’oriente vers des livres historiques et journalistiques.

Membre du PCUS, il est député avant la chute du mur de Merlin en 1989. Il le redevient après sous l’étiquette du Mouvement chrétien démocrate.

Candidat à l’élection présidentielle de 1996, il ne recueille qu’un pour cent des voix et décide de mettre un terme à ses activités politiques.

Écrivain et héros malgré lui

Youri Vlasov était le héros d’enfance de l’acteur et homme politique austro-américain, Arnold Schwarzenegger (photo). Rien d’étonnant à ce qu’après avoir soulevé des fontes, l’ancien héros du cinéma hollywoodien, soit devenu à son tour gouverneur de Californie.

A sa mort, ce dernier lui avait rendu un ultime hommage sur Twitter : «Il m’a dit que le pouvoir du corps n’était rien comparé au pouvoir de l’esprit. Il était l’un des hommes les plus forts du monde et il croyait que la vraie force venait des mots », a-t-il écrit.