La tradition de la flamme olympique existe depuis 1936 pour les Jeux d’été de Berlin et depuis 1952 pour les Jeux d’hiver d’Oslo. Après quelques entorses au règlement, la flamme part aujourd’hui systématiquement d’Olympie pour rallier le pays, puis la ville organisatrice.

Ce sont les organisateurs des Jeux qui décident de son parcours. L’itinéraire retenu pour le transport de la flamme olympique répond le plus souvent à des critères d’ordre culturels. C’est une façon de mieux faire connaître l’histoire d’un pays.

Généralement le passage de la flamme dans une ville, une contrée est toujours l’occasion de grands rassemblements destinés à célébrer l’olympisme, mais également contribuer à faire monter la pression auprès de l’opinion à quelques semaines de l’événement.

On retiendra toutefois qu’à l’occasion des Jeux de Tokyo 2020, (photo) l’épidémie de coronavirus a contraint les organisateurs à modifier le parcours, sauter des étapes et le plus souvent assurer le relais de la flamme dans des lieux fermés au public, des parcs le plus souvent.

On était très loin de l’esprit voulu à l’origine par les promoteurs des Jeux.

Au total, la flamme olympique aurait parcouru plus de 200.000 kilomètres dans le monde et s’est même envolée dans l’espace et a brûlée sous l’eau (voir ci-dessous). Pour les Jeux d’Athènes et pour la première fois, la flamme olympique a parcouru les cinq continents.

Elle est passée dans chacune des villes olympiques et dans quelques grandes cités internationales sur des continents oubliés du mouvement olympique comme Le Caire et le Cap en Afrique.

La flamme, cette grande voyageuse