Bien qu’il soit considéré comme l’un des plus grands pivots de l’après-guerre et qu’il ait conduit l’équipe américaine au double titre olympique à Londres 1948 et à Helsinki 1952, Bob Kurland n’est jamais passé professionnel.

Avec ses 2,13 m, il conduit l’équipe universitaire d’Oklahoma au titre NCAA avant d’intégrer Stanford et y suivre des études scientifiques.

Sur les terrains de basket, Kurland était connu pour sauter au-dessus du panier et arrêter les tirs adverses. Cela a conduit la NCAA à interdire les gardiens de but défensifs en 1945.

Kurland était également la première personne à dunker. Il est à ce titre considéré comme l’un des premiers basketteurs modernes avec son compatriote Mikan, le premier « Big Man » de l’histoire du basket américain. Ce dernier passé professionnel n’a jamais disputé les Jeux.

Par la suite, Bob Kurland a fait carrière dans le pétrole et notamment inventé le concept de station-service en libre-service.

Il est membre du Temple de la renommée du basketball.