SPORT et SPORTS OLYMPIQUES

C’est à Olympie, lors des Jeux de l’Antiquité que se manifestèrent les premières pratiques sportives. Mais l’ensemble de ces disciplines : la course à pied, le pentathlon, le pancrace, le pugilat, la lutte, la course de chars n’étaient pas regroupés sous un terme générique.

Le mot sport qui désigne aujourd’hui l’activité physique dont la pratique suppose un entraînement et le respect de certaines règles serait la contraction d’un vieux mot français, issu du Moyen-âge : desport. Ce mot désignait alors, l’amusement, le dialogue, la joute et ce qui est agréable à pratiquer.

En traversant la Manche, ce mot est devenu sport et il a permis de créer de très nombreuses disciplines, qui ont été codifiées par des fédérations sportives et permis l’organisation de compétitions du plus petit au plus haut niveau.

Sport olympique ou pas ?

Tous les sports pratiqués dans le monde ne sont pas des disciplines olympiques. Pour accéder à ce statut, il faut avoir été agréé par une commission spéciale du CIO, la commission des programmes. C’est elle qui débat de l’intérêt de faire accéder une discipline au rang de sport olympique.

Il faut en général qu’il soit pratiqué par les hommes et les femmes et sur tous les continents. Mais des critères autrement plus spécifiques entrent en ligne de compte à commencer par son côté spectaculaire et télégénique. Les Jeux sont essentiellement vus à la télévision.

Ainsi aux Jeux d’été que n’y a que 28 sports et 35 disciplines retenues : l’athlétisme, l’aviron, le badminton, le baseball et softball (jusqu’en 2012), le basketball, la boxe, le canoë-kayak, le cyclisme, l’équitation, l’escrime, le football, la gymnastique, le golf (depuis 2016), l’haltérophilie, le handball, le hockey sur gazon, le judo, la lutte, la natation, le pentathlon moderne, le rugby à 7 (depuis 2016), le taekwondo, le tennis, le tennis de table, le tir sportif, le tir à l’arc, la voile, le volley-ball et le water-polo.

Un programme olympique toujours en chantier

Plusieurs sports étaient menacés pour les Jeux de Los Angeles 2028 comme la boxe et l’haltérophilie, dont les fédérations internationales étaient dans le collimateur du CIO. Elles ont depuis réalisé des progrès en matière de gouvernance et de lutte contre le dopage et ont retrouvé leur place dans le giron olympique.

Lors des Jeux angelenos, trois nouveaux sports feront leur entrée officielle : l’escalade, le surf et le skateboard. Ces trois disciplines étaient sports additionnels à Tokyo 2020 et Paris 2024.

Aux Jeux d’hiver, il existe 14 disciplines pratiquées : le biathlon, le bobsleigh, le curling, le hockey sur glace, la luge, le patinage artistique, le patinage de vitesse et le short-track, le saut à ski, le skeleton, le ski acrobatique, le ski alpin, le ski de fond et le snowboard.

À l’occasion des Jeux de Milan-Cortina 2026, le ski alpinisme  a fait ses grands débuts olympiques. Il était sport additionnel, il le sera de nouveau à Alpes 2030 au même titre que le freeride et le patinage synchonisé. En revanche, le combiné nordique, qui était un sport olympique depuis les premiers Jeux à Chamonix 1924 disparait du programme olympique. Ce sport qui n’est pas mixte aux Jeux souffrait d’un manque de notoriété évident.