Lors des Jeux de l’Antiquité, on appelle pugilat l’épreuve de boxe actuelle. Il semble selon certains écrits qu’à la différence de ce qui se pratique de nos jours, les gants que portent les concurrents sont alors remplacées par des bandelettes de cuir.

Les coups portés sont donc beaucoup plus violents. Ces épreuves étaient exclusivement réservées à la noblesse masculine de l’époque.

Les combattants, parfois dans une nudité complète se lestaient de cestes, des boules de plomb, ce qui accentuait l’impact des coups et infligeait de cruelles blessures.

Les Romains firent évoluer sensiblement les techniques d’entraînement du pugilat.

La statue montrant Diagoras porté par ses fils sur une place de Rhodes.

Ils inventèrent le sac de sable et peaufinèrent les Jeux d’esquives. Ce type de combat fut utilisé dans les combats de gladiateurs.

Le plus célèbre pugiliste reste Diagoras qui s’est illustré quelques 500 ans avant J.-C.