La machine à compter les points a été inventée pour les Jeux d’Atlanta 1996 afin de rendre les combats de boxe plus équitables. Quatre juges aux quatre coins du ring font fonctionner la machine. Ils appuient sur un bouton à chaque fois qu’ils voient qu’un coup décisif est porté. Afin que le point soit effectivement concédé au crédit du boxeur qui a donné le coup, il faut que 3 des 4 juges actionnent leur machine dans la même seconde.

A l’époque, la machine a encore des ratés. Ainsi dans la catégorie des 67 kg, le Russe Oleg Saitov est opposé au Cubain Juan Hernandez (photo).

Ce dernier a beau enchaîner les coups, mettre à mal son adversaire, la machine à compter ne veut rien savoir et rajoute même des points au Russe. Saitov sera champion olympique pour la première fois et conservera son titre quatre ans plus tard à Sydney.

C’est Juan Antonio Samaranch qui avait souhaité la mise en place de cet outil. Du coup, la boxe, un temps menacé d’être exclue du programme olympique après les Jeux de Séoul 1988 a aujourd’hui retrouvé sa place en dépit des difficultés rencontrés par l’AIBA, l’ancienne fédération Internationale devenue l’IBA (International Boxing Association).

D’ailleurs la place de la boxe reste menacée pour les Jeux de Los Angeles 2028 et ces derniers mois la position s’est encore durcie.

Caméras espionnes

Lors des Jeux de Sydney 2000, les juges qui arbitraient les combats olympiques étaient filmés par des « caméras espionnes » situées aux quatre coins du ring. Il s’agissait d’une tentative supplémentaire pour traquer la subjectivité des arbitres et mettre fin aux décisions contestables. Ainsi filmés, les juges pouvaient commettre trois ou quatre erreurs, mais pas plus. L’un d’eux a ainsi été radié.

Cela n’a pas empêché le président cubain Fidel Castro, grand amateur de boxe, de dénoncer après les Jeux de Sydney 2000, les injustices dont « ses » boxeurs auraient été victimes.