La boxe est un des plus vieux sports du mouvement olympique avec la lutte. À Olympie, la boxe s’appelait pugilat. On pratique aujourd’hui plusieurs formes de combats de boxe, mais c’est la boxe anglaise qui est au programme des Jeux. Les concurrents étant amateurs, ils ne disputent que quatre rounds de trois minutes.

Sur le ring, les deux combattants se servent de leurs poings pour déséquilibrer l’adversaire et le premier qui tombe a seulement dix secondes pour se relever, sinon, son adversaire est déclaré vainqueur.

À la différence des professionnels, les boxeurs olympiques portent un casque et un maillot de corps (photo). C’est la pesée préalable au combat qui va déterminer la catégorie dans laquelle les combattants s’exécutent. Comme au judo, les deux demi-finalistes battus obtiennent une médaille de bronze aux Jeux olympiques.

Une fédération sous surveillance

Un temps menacé d’être exclue du programme olympique en raison des nombreuses contestations à l’issue des décisions arbitrales, la boxe n’a dû son salut aux Jeux qu’à la faveur d’une machine à compter (photo) les points.

Elle a été inaugurée lors des Jeux de Barcelone 1992. Reste que certaines décisions sont encore surprenantes et des caméras vidéo surveillent les arbitres pour surprendre leur éventuelle subjectivité.

Aujourd’hui encore la discipline est menacée d’être exclu du mouvement olympique en raison de problème de gouvernance. C’est le CIO lui même qui régit le tournoi olympique et non pas l’IBA, la fédération internationale. D’ailleurs cette fédération n’est plus reconnue par l’instance du sport mondial.

C’est ainsi que la boxe est menacée de ne pas être au programme des Jeux de Los Angeles 2028. Pour les Jeux de Paris 2024, la boxe ne comptera plus que 7 catégories de poids chez les hommes et chez les femmes au lieu de 10 catégories masculines et 3 féminines à Rio 2016 notamment.

Historiquement, le sport du continent américain

Teofilo Stevenson

Après avoir largement dominé la boxe olympique avec des champions comme Cassius Clay, Georges Foreman ou Ray Sugar Leonard, les États-Unis sont aujourd’hui supplantés par Cuba qui a offert ces dernières années les plus grands champions olympiques comme Teofilo Stevenson (photo) ou Felix Savon.

L’un et l’autre ont été trois fois champion olympique des catégories reines des lourds et des supers lourds.