DEVISE PARALYMPIQUE / Institution

Les Jeux olympiques ont leur devise : « Plus vite, plus haut, plus fort » auquel désormais s’ajoute le mot « ensemble » à l’initiative de Thomas Bach, l’ancien président du CIO jusqu’en 2025.

Les Jeux paralympiques ont également leur propre devise bien moins connue : « L’esprit, le corps, l’âme ». Car si chez les sportifs paralympiques, le corps est parfois cabossé, l’esprit et l’âme d’aller toujours plus vite, plus haut et plus fort, est intact.

Aujourd’hui, la présidente du Comité national paralympique français, Marie-Amélie Le Fur en témoigne « il faut être un sportif de haut niveau pour participer aux Jeux paralympiques ».

Sur le plan sportif, la préparation doit être la même que celle des athlètes valides. Il n’y a que sur le plan matériel que les choses sont souvent plus difficiles.

Le sport paralympique n’est pas encore reconnu à sa juste valeur.

Une histoire de 70 ans

Pourtant, il a beaucoup évolué depuis les premiers Jeux organisés par le médecin britannique (d’origine allemande) Ludwig Guttmann en 1948. Ces Jeux organisés sur le terrain de l’hôpital Stoke Mandeville en Angleterre étaient destinés aux personnes amputées ou en chaises roulantes. Guttmann n’avait pas d’autre but que redonner de la dignité à des personnes traumatisées par la Seconde Guerre mondiale.

Il faut attendre 40 ans et les Jeux de Séoul 1988 (photo) pour voir les Jeux paralympiques se confronter médiatiquement aux Jeux olympiques. Pour la première fois, ils se déroulent sur les mêmes sites des Jeux olympiques.

Une nouvelle étape, la plus décisive est franchie en 2000, lorsque le président du Comité international olympique (CIO) de l’époque, Juan-Antonio Samaranch signe avec son homologue du Comité international paralympique (IPC) Robert Steadward un accord afin que les Jeux olympiques et les Jeux paralympiques se déroulent dans la même ville, sur les mêmes stades, à quelques semaines d’écart.

Si les deux organisations conservent leur autonomie, elles sont plus que jamais interdépendantes l’une de l’autre. Les paralympiques ont besoin des Jeux olympiques pour gagner en visibilité. Les Jeux olympiques ont besoin des Jeux paralympiques pour montrer que le sport concerne l’ensemble de ceux qui le pratiquent.