Une nouvelle année olympique vient de débuter seulement trois ans après celle des Jeux de Tokyo 2020. L’olympiade la plus courte des temps modernes s’achèvera le 26 juillet prochain à l’occasion de la Cérémonie d’ouverture sur la Seine. D’ici là, bien des défis se présentent aux organisateurs.

Les organisateurs de Paris 2024 n’ont pas manqué de défis et bien d’autres restent à venir avant le début des Jeux qui traditionnellement débuteront avant la cérémonie d’ouverture. Le mercredi 24 juillet, le rugby à 7 d’abord, puis le football ensuite donneront le véritable coup d’envoi des festivités.

Jusque-là, 137 Comités Nationaux Olympiques sur 203 invités compteront au moins un athlète qualifié pour Paris 2024. La France est pour l’heure assurée de disposer d’au moins 434 nationaux, tandis que la Zambie n’en aura qu’un. Les Russes et les Biélorusses n’ont pour l’instant que 11 sélectionnés. Même s’il reste encore 5600 places à gagner, certains sports ont déjà qualifié presque l’intégralité de leurs concurrents à la médaille d’or.

Les sept défis à relever

A quelques jours de Noël, la Solideo, l’entreprise chargée de la construction des sites pérennes de Paris 2024 a affirmé que 84% des travaux étaient déjà terminés et que les délais prévus pour la fin des autres travaux seraient respectés.

Le plus important, le village olympique (photo) sera livré au Comité d’Organisation le 1er mars, sans climatisation selon les vœux de la mairie de Paris. Les deux autres lieux spécifiques importants à construire – le Centre Aquatique et l’Arena de la Porte de la Chapelle – seront livrés courant avril.

La présence des Russes, des Biélorusses et des Ukrainiens est en suspens. Si les Russes et les Biélorusses ont fait savoir qu’ils seront là en dépit des sanctions qui leur sont imposées, les Ukrainiens ménagent le suspens et disent attendre des réponses du CIO à leur souhait de ne pas se confronter aux Russes. L’état Français et les organisateurs disent suivre scrupuleusement les décisions du CIO.

L’autre défi à relever concerne la vente des billets. Après avoir mécontenté tous les acheteurs potentiels lors des premières ventes, les organisateurs des Jeux de Paris 2024 ont rectifié le tir lors de la dernière vente avec le principe simple du « premier arrivé, premier servi ». Néanmoins le prix des places fait encore des mécontents et on est encore loin des Jeux populaires revendiqués par l’organisation.

Il reste encore quelques centaines de milliers de billets à vendre au printemps prochain pour boucler le chapitre billetterie même si on suppose que les stades afficheront complets.

Les inquiétudes…

Reste deux défis de tailles qui doivent donner des sueurs froides à Tony Estanguet et ses directeurs. Ils concernent les transports dont la maire de Paris dit qu’ils seront insuffisants pour gérer le flux des spectateurs et la sécurité de la cérémonie d’ouverture qui doit mobiliser plus de 45 000 policiers, gendarmes et agents de sécurité. Les policiers français verront leurs vacances d’été réduites à deux semaines avec l’interdiction de prendre des congés pendant la durée des Jeux. Tous seront sur le pont !

Enfin deux questions restent en suspens, les eaux de la Seine seront-elles débarrassées des pollutions et la tour des juges pour le surf à Teahupo’o sera t-elle montée à temps ? 

Des qualifications encore à gagner

Lors des deux prochains mois plusieurs compétitions permettront des qualifications pour Paris 2024. Le Championnat d’Europe de handball masculin mettra en jeu une place olympique pour le vainqueur. L’Allemagne, la Suède, l’Espagne ou la Croatie, médaillés lors des trois derniers Jeux se battront pour la dernière place qualificative. Le Championnat sud-américain de football qualifiera les deux premiers pour le tournoi olympique. Le Brésil et l’Argentine, vainqueurs de quatre des cinq derniers titres olympiques, y participeront.

En février, Doha au Qatar fera l’objet d’une attention particulière car il y aura de nouvelles qualifications dans toutes les disciplines de la natation y compris le plongeon et le water-polo. Un grand champion sera d’ores et déjà absent, le Russe Kliment Kolesnikov (photo), qui s’est auto-exclu des Jeux car il considère que les conditions de neutralité imposées aux ressortissants russes sont « inacceptables ».

Si les Jeux de Paris 2024 laissent encore entrevoir quelques inquiétudes, une chose est certaine, de grandes stars du sport international entendent rivaliser sur les pelouses et les parquets parisiens. On attend Lionel Messi et Kylian Mbappé en football, Rafael Nadal et Novak Djokovic en tennis, LeBron James et Victor Wembanyama en basket, Antoine Dupont en rugby à 7 et tant d’autres devenus ces dernières années des stars de leur discipline.

Les listes définitives des délégations seront annoncées au cours de la première quinzaine de juillet, juste avant le début de la plus grande fête du sport mondial.

*article réalisé avec le concours de Joaquim Aria – infobae.com