Les JEUX AFRICAINS / Institution

C’est le fondateur des Jeux olympiques modernes, Pierre de Coubertin, qui a conçu l’idée de Jeux panafricains dès 1920. Pourtant considéré par certains comme colonialiste, le président du CIO, qu’il était alors, avait une vision moderne. Toutefois, les puissances coloniales qui régnaient alors sur l’Afrique étaient réticentes à cette idée. Elles craignaient que l’aspect unificateur du sport parmi les peuples africains ne les pousse à revendiquer leur indépendance.
Malgré quelques tentatives, les Jeux panafricains ne verront jamais le jour.

Au début des années 1960, alors que plusieurs pays accèdent à l’indépendance, les pays francophones d’Afrique, dont la France, ont organisé les Jeux de l’Amitié. Les Jeux furent organisés par Madagascar (1960), puis par la Côte d’Ivoire (1961). Les troisièmes Jeux furent organisés au Sénégal en 1963.
C’est juste après que l’ensemble des nations africaines décident de la création des Jeux panafricains. Les premiers se déroulent à Brazzaville au Congo en 1965.
Très vite, le Comité international olympique (CIO) a officiellement reconnu ces Jeux comme un événement multisports continental.

Organisation tripartite

Le Conseil supérieur du sport en Afrique (CSSA) était l’organisme organisateur des Jeux jusqu’en 2013 avant que les trois entités organisatrices actuelles ne prennent le relais. Aujourd’hui, les Jeux africains sont un événement multisports continental organisé tous les quatre ans par l’Union africaine, l’Association des comités nationaux olympiques d’Afrique et l’Association des confédérations africaines des sports.

Une cinquantaine de pays participent aux Jeux africains. Les derniers se sont tenus en 2023 à Accra au Ghana (photo).

Bien plus modestes que les Jeux asiatiques ou panaméricains, les Jeux africains sont un événement multisports continental qui rassemble une quarantaine de sports olympiques ou non. Depuis 1999, les Jeux accueillent également des athlètes handicapés.

L’Égypte, le Nigeria et l’Afrique du Sud y ont remporté plus de 1000 médailles. Les autres nations dominantes sont l’Algérie, la Tunisie et le Kenya.

En marge des Jeux africains se tiennent tous les quatre ans et depuis une quinzaine d’années, les Jeux africains de la jeunesse.