Les JEUX ASIATIQUES / Institution

Les Jeux d’Extrême-Orient existaient avant les Jeux asiatiques. La première édition fut envisagée en 1912, entre le Japon, les Philippines et la Chine. Les premiers Jeux d’Extrême-Orient se déroulèrent à Manille en 1913, avec la participation de six nations. Cette organisation a perduré jusqu’en 1934.

La seconde guerre sino-japonaise de 1934 et l’insistance du Japon à inclure l’Empire mandchou comme nation concurrente aux Jeux conduisirent la Chine à annoncer son retrait. Les Jeux d’Extrême-Orient prévus en 1938 furent annulés. L’organisation fut finalement dissoute.

Après la Deuxième Guerre mondiale, les promoteurs des Jeux d’Extrême-Orient ont bien tenté de réhabiliter l’événement, mais le projet a échoué. C’est ainsi qu’est née l’idée de Jeux asiatiques. L’histoire de la compétition multisports n’a pas toujours été un long fleuve tranquille au gré des conflits entre les nations asiatiques, malgré tout, la compétition est préservée depuis.

Les temps présents

Stade d’Hangzou, siège des derniers Jeux asiatiques en 2024

Les Jeux asiatiques sont un événement multisports continental organisé tous les quatre ans pour les athlètes d’Asie. Les premiers se sont tenus à New Delhi, en Inde, en 1951, jusqu’aux Jeux de 1978. À partir de 1982, c’est le Conseil olympique d’Asie qui organise l’événement pour obtenir la reconnaissance du CIO. Depuis, ils constituent le deuxième plus grand événement multisports après les Jeux olympiques eux-mêmes.

Neuf pays ont accueilli les Jeux asiatiques, principalement l’Inde, l’Indonésie, la Thaïlande, le Japon et la Chine. Plus récemment, ce sont les pays du golfe qui se montrent les plus intéressés par leur organisation. Les Jeux de 2030 se dérouleront à Doha au Qatar et ceux de 2034 à Riyad en Arabie Saoudite. Selon les périodes, une quarantaine de nations participent aux Jeux.

Depuis 2010, il est courant que le pays hôte des Jeux asiatiques organise les Jeux paralympiques asiatiques peu après la fin des Jeux, sans qu’un accord implicite n’ait été signé.

Les sports olympiques sont présents aux Jeux asiatiques, mais des sports régionaux comme le ju-jitsu, le kabaddi, le karaté, le kurash, le MMA, le pencak silat, le sambo, le sepak takraw, le wushu trouvent leur place dans le rassemblement. Au total, les Jeux asiatiques rassemblent une cinquantaine de sports.

Depuis l’origine des Jeux asiatiques, les meilleures nations sont la Chine, le Japon et la Corée du Sud. Ces trois nations ont remporté plus de 2500 médailles chacune dont près de la moitié en or, s’agissant de la Chine et du Japon. Plus loin, on retrouve l’Iran, l’Inde, le Kazakhstan et la Thaïlande.

Jeux d’hiver… d’un nouveau genre

Le projet saoudien

En marge des Jeux d’été, les Comités olympiques asiatiques (OCA) organisent des Jeux d’hiver depuis 1986. Les prochains devaient se dérouler en 2029, dans une zone montagneuse de Trojana en Arabie Saoudite. Une région où il ne neige jamais dans la cité futuriste de Neom.

Présenté comme “une ville écologique avec zéro voiture, zéro route, zéro émission de CO2”, le projet se veut donc écologique, futuriste, et sans carbone. Toutefois, cette décision suscite déjà l’indignation en raison du désastre environnemental que cela occasionnera. On imagine mal en effet comment il sera possible d’entretenir sur place un lac artificiel d’eau douce, des pistes de ski ouvertes toute l’année, des chalets et des hôtels de luxe.

Mais selon certaines informations, les retards dans la construction de la station de sports d’hiver de Trojena auraient incité les responsables sportifs à étudier un éventuel changement de site. Finalement, c’est le Kazakhstan qui dispose de toutes les infrastructures qui organisera les Jeux asiatiques d’hiver 2029. Les Saoudiens obtiendraient l’édition de 2033, si le Conseil olympique d’Asie l’autorise.