Le sambo est un art martial et un sport de combat créé en URSS dans les années 1930, mélangeant principalement le judo, l’aïkido, le karaté et la lutte.

Les pionniers du sambo étaient Viktor Spiridonov et Vasili Oshchepkov. Oshchepkov a passé plusieurs années à vivre au Japon et à s’entraîner au judo sous la direction de son fondateur Kano Jigoro.

Oshchepkov est mort en prison à la suite de la Grande Purge après avoir été accusé d’être un espion japonais.

Suivant le type de sambo pratiqué, l’usage des percussions pieds-poings peut être autorisé en plus de son aspect lutte faisant du sambo une catégorie proche du combat libre.

Cette discipline a été en démonstration lors des Jeux de Moscou 1980.