JEUX PANAMÉRICAINS – Institution

Ce sont les représentants d’Amérique latine du CIO qui ont eu l’idée d’organiser les premiers Jeux panaméricains. Lors de l’Exposition panaméricaine de Dallas en 1937, un programme sportif qui comprenait l’athlétisme, la boxe et la lutte fut mis en œuvre. Ce programme a été considéré comme un succès et une réunion des responsables olympiques des Amériques a été organisée dans la foulée. C’est ainsi qu’il est décidé d’organiser les premiers Jeux à Buenos Aires en 1942. C’est l’Américain Avery Brundage, futur président du CIO qui l’envisage, car les Jeux olympiques de 1940 semblent compromis en raison de la Deuxième Guerre mondiale.

Finalement, le monde en proie à bien des vicissitudes et les premiers Jeux panaméricains sont reportés.

Buenos Aires gardera l’organisation des premiers Jeux, mais ils se dérouleront seulement en 1951. Les pays et territoires membres des Jeux du Commonwealth, comme le Canada, n’y ont pas participé. Après les deuxièmes Jeux qui se sont déroulés au Mexique, il est décidé que les Jeux panaméricains se dérouleront tous les quatre ans, comme les Jeux olympiques.

Des… presque Jeux olympiques

Aujourd’hui, cette compétition multisport rassemble plusieurs milliers de sportifs, l’année qui précède les Jeux olympiques. Depuis 1990, il existe même des Jeux panaméricains d’hiver. Enfin, depuis 2021, les Jeux panaméricains juniors ont été organisés pour la première fois spécifiquement pour les jeunes athlètes.

Les derniers Jeux panaméricains se sont déroulés au Chili à Santiago (photo). La réussite de la manifestation incite aujourd’hui les responsables chiliens à organiser des Jeux olympiques.  Les prochains Jeux panaméricains (20e édition) auront lieu en 2027. Ils devaient se tenir à Barranquilla, en Colombie. Cependant, la ville s’est vu retirer ses droits d’organisation en janvier 2024, le ministère des Sports n’ayant pas respecté ses obligations contractuelles. Finalement, c’est Lima au Pérou qui organisera la compétition. 

Le Mouvement des Jeux panaméricains est composé de fédérations sportives internationales. Le programme des Jeux panaméricains, qui comprend les sports qui y seront disputés, est déterminé par l’OSP, la Fédération organisatrice. La célébration des Jeux comprend de nombreux rituels et symboles, tels que le drapeau et la torche, ainsi que les cérémonies d’ouverture et de clôture. Plus de 5 000 athlètes participent aux Jeux panaméricains dans 36 sports et près de 400 épreuves. Les premiers, deuxièmes et troisièmes de chaque épreuve reçoivent respectivement des médailles d’or, d’argent et de bronze.

Toutes ressemblances avec une organisation comparable n’ont rien de fortuit. Les Jeux panaméricains sont partenaires du Mouvement olympique et se réfèrent à la charte olympique.