Depuis l’entrée du judo dans le programme olympique à Tokyo 1964, jamais le Japon ne parvient à remporter le titre toutes catégories. Avec l’avènement de Yamashita, déjà trois fois champion du monde entre 1979 et 1983, le Japon récupère enfin cette couronne. Le colosse japonais avec des compétences tant dans la position debout qu’au sol va rester invaincu pendant plus de 9 ans et devient champion olympique à Los Angeles 1984.

Il termine sa carrière l’année suivante après une série de près de 200 victoires consécutives.

Yamashita jouit dans son pays d’une réputation de dieu vivant et assume le rôle d’entraîneur en chef de l’équipe japonaise de judo au début des années 2000.

Yamashita, membre éminent du sport japonais

Après avoir travaillé en tant qu’instructeur ou conseiller pour de nombreuses organisations, notamment l’université de Tokai, la Fédération internationale de judo et la Fédération japonaise de judo, Yamashita est devenu président du Comité olympique Japonais. Il est également un membre très influent au sein du Comité International olympique.

Yamashita a joué un rôle actif dans l’organisation des Jeux d’été de Tokyo 2020 et il entend peser fortement sur l’organisation des futurs Jeux d’hiver de 2030. Convaincu que la ville de Sapporo peut obtenir l’organisation des Jeux d’hiver comme elle l’avait fait en 1972, le président du JOC met en oeuvre les structures nécessaires à ce projet.

Toutefois après la découverte du scandale de corruption lors de l’organisation des Jeux de Tokyo 2020, il a demandé à ce que ce projet soit différé de quatre ans afin de permettre de faire toute la lumière sur cette affaire et surtout mettre en oeuvre un programme destiné à éviter qu’un tel événement se reproduise.