En succédant à Daniel Constantini à la tête de l’équipe de France de handball, Claude Onesta prend un pari difficile. Il doit faire progresser le handball français qui vient d’obtenir ses premiers titres de gloire avec son prédécesseur. Les débuts en 2001 sont difficiles. A partir de 2006, il a constitué une équipe solide, talentueuse et cette formation va tout gagner ou presque. Il sera considéré comme le meilleur entraîneur d’équipe nationale de l’histoire du handball.

Le manager de tous les exploits

Dans cette équipe conduite par Claude Onesta, évolue les frères Gille, Didier Dinart, Jérôme Fernandez, Michael Guigou, Daniel Narcisse, Nikola Karabatic, Luc Abalo et les gardiens Thierry Omeyer et Daouda Karaboué. Elle possède l’un des plus beaux palmarès avec des titres dans les compétitions majeures comme les Jeux olympiques de 2008 et 2012, les Championnats du monde de 2009, 2011 et 2015 et les championnats d’Europe de 2006, 2010 et 2014.

Lors des Jeux de 2008 en marge de ces dix titulaires habituels s’ajoutent Joël Abati (1970), Cédric Burdet (1974), Cédric Paty (1981), Christophe Kempé (1975) et Olivier Girault (1973).

Dans l’équipe de 2012 (photo), ils ont été remplacé par Cédric Sorhaindo (1984), Samuel Honrubia (1986), Guillaume Joli (1985), Xavier Barachet (1988) et William Accambray (1988).

Sous sa houlette, l’équipe de France a disputé neuf finales et en a remporté huit sur les 19 compétitions auxquelles les Tricolores ont participé.

Lors de sa dernière compétition en tant qu’entraîneur, l’équipe de France s’est incliné aux Jeux Olympiques de 2016 face au Danemark. Il a décidé après cela de prendre du recul, tout en restant l’artisan de la France qui gagne.

La France qui doit gagner

Après Rio, Onesta a cédé les rênes de l’équipe de France à l’un de ses joueurs emblématiques, Didier Dinart, qui a poursuivi un temps le chemin. Les français ont remporté le titre de champion du monde en 2017. Depuis la sélection nationale est conduite par Guillaume Gille qui a permis aux français d’être de nouveau champion olympique à Tokyo 2020 et vice-champion du monde en 2023.

Pour sa part, Claude Onesta est désormais chargé du projet sportif dans la perspective des Jeux olympiques de Paris 2024 destiné à faire obtenir à la France un grand nombre de médailles lors de ces Jeux. Il pilote le projet Ambition Bleue qui doit classer la France dans les 5 meilleures nations mondiales.