La FIS met la pression tous azimuts

Les autorités italiennes subissent une pression croissante pour accélérer les préparatifs des Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026. Les retards de financement et les températures anormalement douces suscitent des inquiétudes qui dépassent le cadre du pays hôte. La Fédération internationale de ski et snowboard (FIS) est à la pointe du combat.

Bien que les organisateurs aient insisté sur le fait que les sites seraient achevés comme prévu, le gouvernement italien subit des pressions à la veille des Jeux. Celui qui pointe la responsabilité de l’état, c’est le président de la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS), Johan Eliash.

Celui qui était voici quelques mois candidat à la présidence du CIO averti que les difficultés rencontrées par le pays hôte reflètent des pressions structurelles plus profondes qui concernent les sports d’hiver. Selon lui, les difficultés techniques affectant plusieurs sites ne sont pas dues à des carences des comités d’organisation locaux, mais plutôt à des retards dans le versement des fonds publics.

Il insiste sur la nécessité de tirer des enseignements des Jeux de Milan-Cortina. Selon Eliasch, les retards pris depuis l’élection de la ville hôte en 2019 en matière de planification et d’organisation sont aujourd’hui la conséquence des inquiétudes nées ces derniers mois, ces dernières semaines, ces derniers jours concernant le site de bobsleigh, la patinoire olympique, les accès routiers et les remontées mécaniques, ainsi que la production de neige « artificielle » sur certains sites.

Après avoir mis la pression sur le manque de production de neige « artificielle » à Livigno, Eliasch indique que la piste de Bormio où se dérouleront les épreuves de ski masculines manque de neige. Certains secteurs sont actuellement dépourvus de neige, et les températures élevées limitent la production de neige artificielle aux heures nocturnes.  » Nous savons que les canons à neige fonctionnent actuellement, mais nous rencontrons un problème supplémentaire : les températures sont très élevées « , a-t-il expliqué. « La capacité théorique ne peut donc tout simplement pas être atteinte « .

Pression sur le CIO

Au-delà des préoccupations opérationnelles immédiates, Eliasch a déclaré que la situation en Italie mettait en lumière des défis plus vastes auxquels sont confrontés les sports d’hiver. Il y a la hausse des coûts, mais aussi le changement climatique et la viabilité à long terme des infrastructures olympiques. Il est de ceux qui plaident en faveur d’un système de rotation pour les futurs Jeux olympiques d’hiver. Un dispositif qui permettrait un nombre limité de sites d’accueil permanents, voire semi-permanents.

En tout cas, concernant le débat visant à inclure des sports d’hiver, comme le cyclo-cross ou le cross-country aux Jeux olympiques d’hiver, comme le proposent deux anciens candidats à la présidence du CIO, Sebastian Coe et David Lappartient, le président de la FIS est formel :  » Si les Jeux olympiques d’hiver deviennent une simple compilation de sports hivernaux, ils se transformeront en une compétition d’un genre nouveau, sans identité propre. Ils perdront de leur attrait. Courir sur la neige n’est pas un sport à proprement parler « .

Eliasch considère que la marque olympique se doit d’être protégée devant la concurrence des grandes organisations sportives, comme la FIFA, la F1 ou les sports américains (NFL, NBA). L’ancien concurrent de Kirsty Coventry à la présidence du CIO fait confiance à la nouvelle élue pour réussir ce pari. « J’ai le plus grand respect pour Thomas Bach et son œuvre, mais j’ai tout autant le plus grand respect pour Kirsty », a-t-il déclaré. « Elle cherche à imposer sa vision des choses. »