Cet athlète finlandais faisait partie de la génération des « Finlandais volants ». On surnommait ainsi les quatre champions, soit Ville Ritola, Paavo Nurmi et Hannes Koleihmainen.

Iso-Hollo avait la particularité de s’aligner sur 10.000 m et sur 3000 m steeple qui sont des disciplines peu complémentaires. Il sera deux fois champion olympique du steeple à Los Angeles 1932 et Berlin 1936.

Notons qu’à Los Angeles en 1932, lors de son premier titre, il parcourt 3460 mètres, en raison du concours du saut à la perche : les concurrents tournent en sens inverse et les officiels finissent par perdre le fil.

À la vérité, on dit que l’un des juges se serait absenté pour satisfaire un besoin urgent. Une regrettable erreur, car Iso-Hollo aurait sans doute battu le record du monde ce jour-là.

Il sera également deux fois médaillé d’argent et de bronze au 10.000 m.