Ils referment pour de bon le livre en 2024

Le sport de haut niveau est très exigeant et demande parfois des sacrifices incommensurables. L’absence de résultats probants, voire l’obtention d’un titre longtemps espéré, incite certains à prendre leur retraite du sport international.

Les Jeux olympiques de Paris 2024 ont été l’événement final pour plusieurs d’entre eux. Certains partent avec enthousiasme, tandis que d’autres doivent faire face à des défaites émotionnelles. Ces cinq là, laisseront néanmoins une trace au panthéon du sport international et olympique.

Mijaín López (Cuba, lutte) 🟡 5

À l’occasion des Jeux de Paris 2024, Lopez a remporté sa cinquième médaille d’or consécutive dans l’épreuve des lourds en lutte gréco-romaine. Sitôt la compétition terminée, il a déposé ses chaussures de lutte au centre du tapis après sa victoire, signifiant ainsi sa retraite sportive.

 

Ce geste marque la fin d’une carrière sans précédent en lutte gréco-romaine. Il est devenu le seul athlète à remporter la même épreuve lors de cinq Jeux olympiques et détient également cinq titres mondiaux. Il a pour cela accepté le sacrifice de travailler très fortement, s’imposant des charges de travail colossales.

 

López a été le porte-drapeau de Cuba lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été de Pékin 2008, Londres 2012, Rio 2016 et Tokyo 2020, et l’un des porte-drapeaux du pays lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d’été de 2024. Autant dire qu’aucun athlète cubain ne l’a détrôné durant presque deux décennies.

Laura Trott-Kenny (Grande-Bretagne, cyclisme sur piste) 🟡 5

Laura Trott a pris sa retraite en mars après son congé maternité. Elle a eu tout le loisir de réfléchir à son avenir et choisie de ne pas participer aux Jeux de Paris 2024. La plus décorée des Olympiennes britanniques avec cinq médailles d’or s’est imposée à Londres 2012, Rio 2016 et Tokyo 2020.

 

Curieux parcours pour cette championne, née prématurée, avec une affection du poumon et souffrante d’asthme. C’est alors que les médecins lui ont conseillé de faire du sport afin de réguler sa respiration. Le trampoline d’abord, puis le vélo, ensuite, ont eu raison de son affection. Vélo qu’elle a découvert par hasard, en suivant sa mère qui s’y est mise afin de perdre du poids.

 

Andy Murray (Grande-Bretagne, tennis) 🟡 2

N°1 mondial pendant une quarantaine de semaines en 2016, Andy Murray restera à jamais comme le quatrième homme dans une période où le tennis international comptait trois monstres sacrés : Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic.

 

Le joueur écossais quitte la scène à 37 ans après avoir joué au tennis toute sa vie ou presque, puisqu’il a frappé ses premières balles à seulement trois ans.

Depuis plusieurs saisons Andy Murray ne parvenait pas à retrouver la force qui lui avait permis de devenir double champion olympique des Jeux de Londres 2012 et Rio 2016. Le tournoi olympique de Paris 2024 aura été le dernier de sa carrière après avoir disputé le double avec son compatriote Dan Evans. En plus du poids des âges, Murray a trop longtemps lutté contre des blessures qui l’ont empêché de revenir à son meilleur niveau.

 

Emma McKeon (Australie, natation) 🟡 6

McKeon, la plus grande nageuse australienne de tous les temps avec 14 médailles, a pris sa retraite après avoir remporté trois médailles à Paris 2024, dont sa 6e médaille d’or olympique. Son moment de gloire est venu à Tokyo 2020 avec sept médailles, dont quatre d’or. Elle y a établi de nombreux records : l’athlète féminine la plus titrée sur une édition des Jeux, l’athlète australienne la plus titrée de tous les temps, la plus grande médaillée d’or du pays.

 

Cette jeune fille sage n’a pas compté que sur la natation pour s’assurer un avenir. Elle a passé ses diplômes de nutritionniste. Mais l’icône qu’elle est devenue ne devrait pas rester loin des bassins. Sa parole est entendue, notamment lorsqu’elle évoque l’avenir du sport féminin, menacé selon elle par l’arrivée d’athlètes transgenres. Elle disait récemment : « Même si vous voulez être inclusif, il n’est « pas juste » d’attendre des femmes qu’elles rivalisent avec les femmes transgenres ».

 

Rafael Nadal (Espagne, tennis) 🟡 2

L’icône du tennis mondial, chouchou du public parisien, Rafa tire sa révérence après une dernière Coupe Davis sous les couleurs espagnoles.

 

Double champion olympique, le tournoi de Paris ne lui a pas réussi. Il espérait aller le plus loin possible sur la terre battue de Roland-Garros, mais son adversaire du deuxième tour, Novak Djokovic, ne l’entendait pas ainsi. Son tournoi de double, pourtant associé à Carlos Alcaraz, n’a pas été plus concluant.

 

Il restera le plus grand champion qui quitte le sport international en 2024. Une carrière exceptionnelle ponctuée de 14 titres des Internationaux de France à Roland-Garros. Un record, mieux même un exploit inégalable !

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