Le roi et la reine revisite le marathon

Jusqu’aux Jeux de Londres 1908, la distance du marathon faisait 42 km, c’est-à-dire la distance entre la petite ville de Marathon à l’ouest de la capitale et Athènes.

Lors des Jeux de Londres 1908, il est décidé que la distance de 25 miles, pour des raisons de protocole, ferait arbitrairement 26 miles afin de satisfaire la royauté anglaise.

Le marathon a donc débuté devant le château de Windsor pour s’achever devant la loge du souverain dans le stade de White City Stadium où se déroulaient les principales disciplines.

Les officiels britanniques se «sont sentis obligés de restaurer l’importance de la monarchie». C’est ainsi que pour la première fois, le marathon a été mesuré sur la distance de 42 km et 195 m.

C’est alors l’idée de faire s’achever la course sur route dans un stade, devant des milliers de spectateurs, a beaucoup séduit les observateurs. De longues années se sont écoulées avant que ce projet n’aboutisse. C’est ainsi qu’à partir des Jeux olympiques de Paris 1924, la longueur standard des marathons est devenue officiellement 26 miles soit 42,195 km.

On rappelle pour la petite histoire que c’est l’Italien Dorando Pietri (photo) qui l’a emporté, mais il a été déclassé au profit de son deuxième, l’Américain Johnny Hayes pour avoir été aidé par les officiels car il était à bout de force (photo).

La Reine d’Angleterre, Alexandra, contrariée par ce règlement, a offert le lendemain de la course, une coupe en argent à celui qui était le véritable vainqueur à ses yeux, Dorando Pietri.

On peut dire à l’évidence que le roi Edouard VII et la Reine Alexandra ont donc revisité la course du marathon.