MARATHON – Grèce / Athènes 1896 et 2004

La petite ville de Marathon est située à une quarantaine de kilomètres d’Athènes. C’est là que s’est déroulée la bataille de Marathon en 490 avant notre ère, dans laquelle l’armée athénienne fortement en infériorité numérique a vaincu les Perses.

La légende raconte que le héraut grec, Euclés a été envoyé en courant de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire.

C’est donc tout naturellement de cette ville que sont partis les marathons des Jeux olympiques d’Athènes 1896 et celui d’Athènes 2004 afin de rappeler la légende du guerrier.

C’est ainsi que la course de marathon a été conçue sur ce modèle à l’époque moderne à l’initiative d’un linguiste, Michel Bréal, un proche de Pierre de Coubertin qui lui en avait soufflé l’idée. Toutefois la distance de 42,195 km a été décidée lors des Jeux de Londres 1908 afin de satisfaire aux désirs du Roi d’Angleterre.

Non loin du site archéologique de la ville mythique de Marathon se trouve un musée dédié aux découvertes effectuées dans la fameuse plaine de Marathon. Le musée archéologique  été créé en 1975 et accueille des trouvailles datant de la période néolithique jusqu’à la fin de la période romaine.