PEARCE Robert (1905 – 1976) Australie / Aviron 🟡2

L’Australien Bobby Pearce va remporter deux titres olympiques dans l’épreuve reine de l’aviron, le skiff. Avant cela, il s’impose à l’Anglais Jack Beresford , l’un des meilleurs skiffiers de sa génération.

Il est deux fois médaillé d’or consécutivement aux Jeux d’Amsterdam 1928 et quatre ans plus tard à Los Angeles. Lors de sa victoire à Amsterdam sa domination est telle qu’il s’offre le luxe de courir en dilettante.

Son deuxième titre l’oblige néanmoins à passer professionnel. A cette époque, l’Australie connaît une importante dépression économique et Pearce est au chômage en dépit de son glorieux passé.

Après la mort de son épouse en 1938, il s’essaie à la lutte professionnelle à une époque où le catch était encore un sport.

Il fera même du cyclisme sur piste.

Arrive la Seconde Guerre mondiale. Pearce rejoint la réserve des volontaires de la Marine royale canadienne et devient lieutenant chargé de la formation des nouveaux soldats.

Amoureux de son sport, il est resté vivre au Canada dans la région de Toronto où il s’est remarié. Il vit alors du commerce et vend des liqueurs. Il continue de disputer des régates. Pearce remportera sa dernière victoire en 1948 alors qu’il avait 43 ans.

Devenu citoyen canadien en 1972, il a été intronisé au Temple de la renommée olympique du Canada, tandis qu’en Australie, il est resté une légende à tout jamais.