Florent est le frère cadet de Laure Manaudou, la première nageuse française championne olympique de natation à Athènes 2004. C’est aux Jeux de Londres 2012 que le nageur se révèle en remportant le 50 m libre. Après avoir confirmé son talent en remportant sept titres mondiaux et onze titres européens en individuels ou en relais, il se présente aux Jeux de Rio 2016 avec l’espoir d’un deuxième titre consécutif.

Florent Manaudou échoue dans sa tentative de se qualifier pour le 100m nage libre. Reste le 50 m nage libre, il perd son titre face à l’Américain Anthony Ervin qui le devance d’un centième de secondes. Il sera de nouveau médaillé d’argent avec le relais 4×100 m nage libre.

Lassé par les heures passées dans la piscine, il a tenté une reconversion sportive dans le handball, mais finalement il est revenu à la natation, son sport de prédilection avec l’objectif de se préparer aux Jeux de Tokyo 2020. Après avoir franchi toutes les étapes à sa sélection, il pouvait prétendre de nouveau au titre au Japon.

Florent Manaudou était parmi les quatre prétendants masculins au rôle de porte-drapeau de la délégation tricolore. Le jury lui a préféré le gymnaste Samir Ait-Said.

Reste qu’à Tokyo, Florent Manaudou ne s’est pas dispersé. Il n’avait qu’un objectif, le 50 m nage libre pour lequel, il reste l’un des meilleurs spécialistes mondiaux de la discipline. Il a réussi son pari en terminant deuxième de la finale derrière le nouveau roi de la natation mondiale, l’Américain Caeleb Dressel.

A l’occasion des Jeux de Paris 2024, Florent Manaudou sera reconnu par ses pairs qui feront de lui le porte-drapeau de la sélection tricolore en compagnie de l’athlète Melina Robert-Michon. Il sera élu parrain de la flamme olympique en compagnie de sa sœur Laure et sera le premier athlète à recevoir la flamme olympique à sa descente du bateau qui l’a ramène d’Olympie.

Le nageur fera le job avec conscience lors des Jeux. Il obtient une quatrième médaille (bronze) en quatre olympiades sur 50 m nage libre et une nouvelle médaille de bronze sur le 4×100 quatre nages. Le bronze, la couleur qui manquait à son palmarès.