Le Comité olympique australien (AOC) a nommé Kit McConnel au poste de directeur sportif du comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Brisbane 2032. Depuis 10 ans, il occupait le poste de directeur des sports au Comité international olympique (CIO).

Kit McConnell a été nommé à la direction des sports du CIO par Thomas Bach en 2014. Le patron du sport mondial a choisi de quitter le CIO au terme de son deuxième mandat, le 23 juin prochain, Kit McConnel en fera autant. Il rendra les clés de son bureau le 30 juin et débutera son nouveau rôle de directeur sportif de Brisbane 2032 le 21 juillet 2025.

Il est certain que celui qui avait travaillé au département des sports de Sydney 2000 et qui vient de passer 11 ans à la tête de la direction des sports du CIO va apporter une vaste expérience à l’organisation des Jeux de Brisbane 2032. On peut même dire que c’est le premier recrutement XXL de l’organisation des Jeux 2032 qui, jusqu’à présent, tâtonne, pour ne pas dire, piétine. De plus, Kit McConnel est originaire du Queensland, la région où va se dérouler les Jeux de 2032, c’est donc aussi un retour au pays pour l’homme de 40 ans.

Les promoteurs se frottent les mains

La décision du PDG du comité olympique australien (AOC), Matt Carroll, marque une étape importante pour le comité d’organisation de Brisbane. « Avoir quelqu’un du calibre de Kit à la tête du programme sportif garantit que les intérêts des sports et des athlètes restent au premier plan » précise Caroll. « Kit comprend ce qu’il faut pour proposer un programme de compétitions de classe mondiale qui engage les fans, les athlètes et les parties prenantes, et son expertise sera essentielle pour favoriser une collaboration étroite avec les sports membres et les comités olympiques nationaux du monde entier. »

Le président de Brisbane 2032, Andrew Liveris, a félicité McConnell pour sa nomination, soulignant l’importance de collaborer non seulement avec les athlètes, mais aussi avec les Fédérations internationales et les Comités nationaux olympiques et paralympiques pour assurer un processus fluide et transparent. « Le fait que Brisbane 2032 ait pu obtenir le directeur des sports du CIO pour diriger notre fonction sportive est un énorme coup. Le moment est venu de procéder à cette nomination, car le développement du programme sportif 2032 est une priorité pour les 12 à 18 prochains mois ».

Des chantiers qui tardent à démarrer

Si Mc Connell est convaincu que les organisateurs des Jeux « ont beaucoup accompli » depuis deux ans, c’est moins l’opinion générale qu’on s’en fait. C’est ainsi que le stade principal dans lequel doivent se dérouler la cérémonie d’ouverture et les principales épreuves n’est toujours pas choisi. Entre la reconstruction du stade principal (le Gabba) (photo) voulue au début, puis l’idée de chercher un autre stade dans Brisbane, puis de tout arrêter de tout remettre à plat pendant trois mois (nouveau gouvernement du Queensland), il y a de quoi se demander quand le projet Brisbane 2032 va enfin prendre son envol.

Autre problème qui empoisonne l’organisation, le lieu du centre de natation. La ville de Gold Coast propose d’utiliser son centre aquatique existant (photo) pour économiser de l’argent. Mais Brisbane souhaite construire une piscine temporaire dans son arène principale. Là encore, la décision finale doit être prise le 25 mars. Depuis de longs mois, l’opposition du maire de Brisbane à celui de Gold Coast ne cesse de retarder les décisions. Pourtant, Brisbane doit accueillir 22 sites, tandis que la Gold Coast en accueillera seulement six. 

Désigné depuis 3 ans, Brisbane donne le sentiment de remettre l’ouvrage sur le métier au moindre soubresaut politique et de naviguer à vue. Pourtant au moment de sa désignation, Brisbane apparaissait comme un choix « irrésistible » selon Thomas Bach face aux candidatures pourtant sérieuses du Qatar, de l’Allemagne, de l’Inde, de l’Indonésie, des deux Corées, de la Chine qui avaient également exprimé leur intérêt à accueillir les Jeux de 2032. Ces pays avaient entamé des pourparlers avec le CIO. Tous ont été balayé en faveur de la candidature australienne.