COVENTRY Kirsty (1983) Zimbabwe / Natation

🟡2 ⚪️4 🟠1

Vainqueur du 200 m dos crawlé aux Jeux d’Athènes 2004, la jeune nageuse zimbabwéenne a ainsi rapporté la deuxième médaille d’or de son pays après celle des hockeyeuses sur gazon lors des Jeux de Moscou 1980. Dans la foulée, elle est également médaille d’argent du 100 m dos et médaille de bronze du 4×200 m quatre nages.

Cette performance lui permet de toucher une importante bourse de son gouvernement afin de poursuivre ses études aux États-Unis. Kirsty Coventry est devenue un exemple pour la jeunesse zimbabwéenne.

Elle fait bon usage de cette bourse et devient à Pékin 2008 la meilleure nageuse africaine de tous les temps. Elle empoche trois nouvelles médailles d’argent sur 100 et 200 m dos et sur 4×200 m quatre nages. Elle ajoute surtout une deuxième breloque en or à son palmarès. La Zimbabwéenne est sacrée championne olympique du 200 m papillon en signant au passage un nouveau record du monde.

Forte de cet impressionnant palmarès, la championne décide de se retirer des bassins et change de costume. Elle se consacre alors à l’administration du sport.

10e présidente du CIO

Après avoir accédé au poste de ministre de la Jeunesse, des Sports, des Arts et des Loisirs au Zimbabwe, la championne est devenue membre du Comité international olympique (CIO) en 2012. Elle a occupé huit ans, la fonction de présidente de la commission des athlètes, l’organe qui représente tous les Olympiens du monde. Elle a depuis intégré les hautes sphères du CIO avec un poste de vice-présidente de l’organisation mondiale du sport.

Kirsty Coventry préside les commissions d’évaluation des Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026 et des Jeux d’été de Brisbane 2032.

Forte de ce parcours sans faute, elle était candidate à la succession de Thomas Bach en 2025. Face à six autres candidats, dont le Britannique Sebastian Coe, le Français David Lappartient, le Japonais Morinari Watanabe, l’Espagnol Juan Antonio Samaranch, le Jordanien Feisal Al Hussain et le Britannique d’origine suédoise Johan Eliasch, Kirsty Coventry a été élue dès le premier tour de scrutin. C’est dire sa popularité au sein d’une institution dont elle dit « Je serai à la tête du CIO avec fierté et je veux porter des valeurs dans mon cœur. Je vous rendrais fier ».