WENDEN Mike (1949) Australie / Natation

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Ce nageur australien n’a pas marqué l’histoire de la natation mondiale et pourtant c’est lui qui bat Mark Spitz dans le 100 m nage libre des Jeux de Mexico 1968 et dont il prive le grand champion américain de sa première médaille d’or.

C’est également lui qui fait chuter Don Schollander sur 200 m nage libre lors de ces mêmes Jeux. Ces deux médailles d’or olympiques ne lui ont pas permis de passer à la postérité et, pourtant, il venait de révéler le premier (Spitz) avant son parcours exceptionnel à Munich 1972 et décidé le second à mettre un terme à sa carrière olympique après avoir été le héros des Jeux de 1964.

À l’occasion des Jeux de Mexico toujours, Wenden a remporté une médaille d’argent et une médaille de bronze aux relais nage libre.

Connu pour son style tout en puissance et peu orthodoxe, Mike Wenden avait hérité du surnom de « machine à nager ». Ceux qui l’ont vu s’entraîner prétendent qu’il parcourait 12 km à chaque entraînement. Sa débauche d’énergie est telle qu’après sa victoire dans le 200 m des Jeux de Mexico, il s’évanouit.

Pour son brillant parcours de nageur, Wenden a été intronisé au Temple de la renommée de la nation internationale, il était également l’un des huit porteurs du drapeau olympique lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été de Sydney 2000.