Ce nageur australien n’a pas marqué l’histoire de la natation mondiale et pourtant c’est lui qui bat Mark Spitz dans le 100 m nage libre des Jeux de Mexico 1968 et qu’il prive le grand champion américain de sa première médaille d’or.

C’est également lui qui fait chuter Don Schollander sur 200 m nage libre lors de ces même Jeux. Ces deux médailles d’or olympiques ne lui ont pas permis de passer à la postérité et pourtant, il venait de révéler le premier (Spitz) avant son parcours exceptionnel à Munich 1972 et décidé le second à mettre un terme à sa carrière olympique après avoir été le héros des Jeux de 1964.

Connu pour son style tout en puissance et peu orthodoxe, Mike Wenden avait hérité du surnom de « machine à nager ». Ceux qui l’ont vu s’entraîner prétendent qu’il parcourait 12 km à chaque entraînement. Sa débauche d’énergie est telle qu’après sa victoire dans le 200 m des Jeux de Mexico, il s’évanouit.