SHEA Jack (1911 – 2002) États-Unis / Patinage de vitesse

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Jack Shea était le plus vieux médaillé d’or américain encore vivant lorsqu’il succombe à ses blessures après un accident de la route, quelques jours avant l’ouverture des Jeux de Salt Lake City 2002. Il avait 91 ans.

Jack Shea avait gagné deux médailles d’or en patinage de vitesse aux Jeux olympiques d’hiver de Lake Placid 1932, sa ville natale.

Choisi à 22 ans pour lire le serment des athlètes lors de la cérémonie d’ouverture, il s’impose alors aux Scandinaves pour remporter le 500 et le 1500 m.

À la fin de ses études à Dartmouth en 1934, il apparaît comme l’un des favoris des Jeux de Garmisch-Partenkirchen 1936, qui doivent se dérouler dans la capitale allemande, mais le rabbin de la communauté juive de Lake Placid le dissuade de s’y rendre en raison de la politique antisémite menée par le gouvernement allemand.

Très attaché à l’idéal olympique et à sa ville natale de Lake Placid, où il est magistrat, il contribuera à persuader le Comité international olympique (CIO) d’y organiser de nouveau les Jeux d’hiver de Lake Placid 1980.