C’est le premier athlète à battre le fabuleux record olympique établi lors des Jeux de Mexico par Bob Beamon au saut en longueur. Mike Powell porte ce record à 8,95 m lors des Championnats du monde de 1991.

Hélas pour lui, aux Jeux, il est victime de la domination de Carl Lewis. Il est deux fois son dauphin à Séoul 1988 et Barcelone quatre ans plus tard. Il essaiera de participer aux Jeux de Athènes 2004 après avoir fait son come-back en 2001, mais il ne sera pas sélectionné.

Depuis, l’athlète est devenu entraîneur et a tenté de nouveaux retours à la compétition, mais sans succès.