Vainqueur du pankration, Polydamas est originaire de Thessalie, à l’ouest de la Grèce, autour de la ville actuelle de Larissa. Il connaît une grande renommée aux Jeux olympiques antiques. Il s’impose dans la 93ème olympiade en 408 avant J.-C. Sa réputation est telle, que de nombreuses légendes courent sur son compte.

L’une d’elles raconte qu’il aurait étranglé un lion sur le mont Olympe et qu’il aurait arrêté un char et son cavalier lancé au galop (photo). Personnage d’une très grande taille on lui prêtait une force herculéenne. C’était d’ailleurs un disciple d’Héraklès.

En fin de compte, la force de Polydamas ne put empêcher sa disparition. Un été, lui et ses amis se détendaient dans une grotte lorsque la voûte commença à s’effondrer. Croyant que son immense force pourrait empêcher l’effondrement, il leva les mains vers le faîtage, essayant de le soutenir alors que les rochers s’écroulaient autour de lui.

Cela donna suffisamment de temps à ses amis pour fuir la grotte et se mettre en sécurité, mais Polydamas ne sortit jamais et mourut.