NYONGABO Vénusté (1969) Burundi / Athlétisme

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L’absence d’Hailé Gébresselassié, qui a choisi de seulement disputer le 10.000 m lors des Jeux d’Atlanta 1996, permet à ce coureur d’un petit pays d’Afrique, le Burundi, de monter sur la plus haute marche du podium à l’issue du 5000 m. C’est un exploit quand on sait que ce pays n’est accepté dans le cercle olympique que depuis 3 ans.

Nyongabo est arrivé au plus haut niveau sur les conseils de son entraîneur Saïd Aouita, un autre illustre champion olympique.

Il est à noter qu’au départ, Nyongabo était supposé participer au 1500 m, dont il était favori. Il décide de laisser sa place au profit de son compatriote, Dieudonné Kwizera. Kwizera n’avait pas pu participer aux Jeux olympiques de Séoul 1988 et de Barcelone 1992. A l’époque le Burundi n’avait pas de Comité national olympique (CNO). Ce dernier se trouvait seulement à Atlanta en tant qu’entraîneur.

En 2000, n’ayant plus jamais retrouvé son niveau d’Atlanta, Nyongabo n’a pas passé les demi-finales.

Depuis, il fait partie d’un collectif « Champions pour la paix ». Il a parrainé les tout premiers « Jeux de l’amitié » qui se sont déroulé dans la région des Grands Lacs en Afrique, destinées à promouvoir la paix et à unir les jeunes du Burundi et de la République démocratique du Congo, le pays voisin.