Les bottes secrètes de l’Italie

La date du 1er août 2021 restera à tout jamais une date importante pour l’athlétisme italien. Ce soir-là, deux de ses représentants « cassent la baraque » et remporte deux médailles d’or aussi surprenantes, qu’inattendues.

La première grâce à un sprinter assez méconnu : Marcell Jacob. Né d’un père américain et d’une mère italienne, Jacobs n’a vécu que quelques mois au États-Unis où il est né. Le temps que son père, un militaire ne parte vivre en Corée du sud et que son épouse décide de rentrer en Italie.

C’est en Vénétie qu’il grandit et devient l’un des meilleurs sprinters européens. Mais il lui faut attendre l’année 2021 pour exploser au plus haut niveau avec un titre de champion d’Europe en salle sur 60 m.

A Tokyo 2020, il bat un premier record d’Europe sur 100 m lors des demi-finales et devient champion olympique du 100 m, le lendemain.

Dans une finale olympique très ouverte avec aucun jamaïcain et seulement deux américains, tout était possible. Jacobs s’est imposé avec puissance, ne regardant que son couloir et la ligne d’arrivée pour devancer tous ses adversaires.

Depuis l’Écossais Allan Wells aux Jeux de Moscou 1980 et plus récemment Lindford Christie à Barcelone 1992, aucun autre européen ne s’était imposé sur la distance.

Jacobs rejoint sur les tablettes olympiques de l’Italie, deux autres fabuleux sprinters qui s’étaient imposés sur 200 m. Il y avait d’abord Livio Berruti vainqueur à Rome 1960 et surtout Pietro Mennea à Moscou 1980.

Un bonheur ne vient jamais seul

Ce coup de tonnerre de Marcell Jacobs allait précéder de quelques poignées de secondes, la victoire au saut en hauteur de son compatriote Gianmarco Tamberi. A égalité en fin de concours avec le qatari, Mutaz Barshim, les deux athlètes ont tenté et échoué à 2,39 m.

Au lieu de disputer un barrage, les deux ont décidé d’abandonner le concours et partager la médaille d’or.

Un cadeau fait par Barshim à celui qui avait remporté le premier titre international aux championnats du monde en salle 2016 avant de se blesser quelques semaines plus tard.

Lors d’un meeting à Monaco, Tamberi s’était fracturé la cheville en tentant de sauter 2,41 m.

Après une opération de la cheville et une rééducation qui durera un an, l’Italien est revenu sur les sautoirs pour le résultat du jour, qui s’il étonne, n’est pas une surprise. Depuis plusieurs saisons, celui qui aime bien tenter des looks surprenant comme se raser que la moitié de la barbe (photo), franchit des barres supérieures à 2,35 m.