LEDECKA Ester (1995), République tchèque – Ski / Snowboard

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Esther Ledecka a commencé le hockey sur glace dans son enfance, peut-être inspirée par les réalisations de son grand-père Jan Klapac, qui a remporté sept fois le Championnat du monde et a obtenu deux médailles olympiques. Mais très vite, la petite fille a découvert simultanément le ski et le snowboard au point de ne jamais choisir entre les deux disciplines.

C’est ainsi que, sur deux skis ou avec un snowboard aux pieds, Esther Ledecka s’est affirmée comme une skieuse hors pair. Pour preuve, elle a remporté deux médailles d’or aux Jeux de Pyeongchang 2018 dans deux sports différents.

Elle s’est d’abord imposée dans le super-G en ski alpin avec seulement 1 centième d’avance sur la favorite, Anna Veith, avant d’aller remporter, une semaine plus tard, une médaille d’or en snowboard dans l’épreuve du slalom géant parallèle. Afin de rendre cet exploit encore plus surprenant pour les observateurs, Ester Ledecka aurait disputé le super-G sur des skis empruntés à Mikaela Shiffrin, l’immense championne de ski alpin qui partage avec elle, le même équipementier.

Une première aux Jeux d’hiver

Elle est la première athlète à remporter deux médailles d’or aux mêmes Jeux olympiques d’hiver, en utilisant deux types d’équipement différents. Un exploit qu’avait réalisé auparavant Anfisa Reztsova, qui s’était imposé aux Jeux en ski de fond et en biathlon, mais lors de deux Jeux différents : à Calgary 1988 et à Albertville 1992.

Un an auparavant, Ledecka était devenue la première sportive à participer à des championnats du monde de ski et de snowboard, remportant une médaille d’or au slalom géant parallèle et une médaille d’argent au slalom parallèle des championnats du monde de snowboard en Sierra Nevada, en Espagne, avant d’aller disputer la descente, le super-G et le combiné aux championnats du monde de ski alpin à Saint-Moritz, en Suisse.

Lors des Jeux de Pékin 2022, Ester Ledecka a conservé son titre en snowboard parallèle, ajoutant une nouvelle médaille d’or à son fabuleux palmarès.

À l’occasion des Jeux de Milan-Cortina 2026, la jeune Tchèque aurait aimé tenter le pari de disputer les deux épreuves de ski (descente) et de snowboard (géant parallèle) pour de nouveau espérer deux médailles dans deux disciplines différentes. L’ennui, c’est que les deux épreuves convoitées se disputaient le même jour et sur deux sites différents (Cortina et Livigno). Contrainte de faire un choix en dépit d’une proposition du président de la FIS, Ester Ledecka a fait le choix du snowboard et elle a échoué, battu dès les quarts de finale. Elle s’est consolée en encourageant sa compatriote Zuzana Maderova, qui a remporté le titre olympique.