LA PALESTRE d’OLYMPIE – lieu d’entraînement

La palestre d’Olympie peut être considérée comme l’école de lutte. C’est dans ce lieu qu’on enseigne et qu’on pratique tous les styles de combat (lutte, pankration et boxe), mais uniquement à des fins d’entraînement.

Même si parfois ces formes de combat peuvent conduire les compétiteurs à la mort, ces sports sont organisés avec des règles et sous la surveillance de d’arbitres et de juges qui ont aussi la fonction de professeur, les pédotribes. Ces derniers n’hésitent pas à arrêter les compétitions, à infliger des amendes aux concurrents, si c’est nécessaire. Dans certains cas, les compétiteurs se voient interdire toute participation future aux Jeux qu’ils sont venus préparer.

L’architecture de l’école d’arts martiaux d’Olympie n’a rien d’original. Elles sont standard dans le monde gréco-romain : un carré creux bordé tout autour par un péribole. Il peut s’agir d’un portique couvert, lui-même entouré de salles tournées vers l’intérieur. Un deuxième péribole extérieur lui tourne le dos, les salles sont alors ouvertes vers l’extérieur.

Les salles extérieures abritent peut-être la population résidente des athlètes en formation. L’agencement est comparable à celui d’un hôpital de campagne militaire. Les compétiteurs occupent les salles extérieures. Dans le quadrilatère (la cour centrale rectangulaire ou carrée) poussent des herbes médicinales.

SI OLYMPIE M’ÉTAIT CONTÉ