EUPOLÈMOS – Elis / Course du stade 1🌿

Cet athlète grec originaire d’Élis a remporté la course du stade lors des 96e Jeux olympiques en 396 av. J.-C. Fait peu ordinaire, sa victoire est contestée par le deuxième, Léon d’Ambracie, qui met en doute l’impartialité des juges.
C’est un événement presque unique dans l’histoire olympique antique.

À l’issue de la procédure d’appel initiée par Léon, les deux juges qui ont tranché en faveur d’Eupolémos sont condamnés à une amende, mais la victoire reste la sienne.

Trois arbitres, les hellanodices, sont chargés de surveiller les épreuves de course. Il s’agit d’une tâche difficile, car il y a une vingtaine d’hommes répartis sur une largeur de plus de 20 mètres à l’arrivée d’un sprint d’un peu moins de 200 mètres.

Cependant, avec la poussière soulevée pendant la course, l’hésitation reste possible. Néanmoins, les nombreux spectateurs pouvaient aussi voir l’arrivée. Les sources ne font pas état de protestations de leur part à propos de la victoire d’Eupolémos proclamée par les Hellanodices.

Des arbitres condamnés

Les arbitres sont tous originaires d’Élis et on peut penser qu’ils auraient cherché à avantager leur compatriote, pourtant l’un d’eux a désigné Leon comme vainqueur.

Cette remise en cause des héllanodices est une anomalie dans l’histoire des Jeux olympiques. En effet, les auteurs antiques ont tendance à louer leurs qualités et leur impartialité. Les deux juges qui décidèrent en faveur d’Eupolémos furent néanmoins condamnés par le conseil olympique à une amende dont le montant est inconnu.

Eupolémos d’Élis a également remporté le pentathlon à deux reprises aux Jeux pythiques (probablement en 398 et 394 av. J.-C.) et une fois aux Jeux néméens (probablement en 397 av. J.-C.).