Un dessin qui rapporte très gros

À l’origine du Mouvement olympique, Pierre de Coubertin avait dessiné une couronne de rameaux d’olivier, rappelant les anciens Jeux. Ce symbole, associé plus tard à la devise olympique, figurait sur la première couverture de la Revue olympique.

C’est après le congrès de Londres en 1908 que le CIO voulut se doter d’un logo, comme la plupart des grandes organisations mondiales de l’époque, comme la Croix-Rouge, par exemple.
Le drapeau proposé par le groupe de travail n’était pas concluant.

Pierre de Coubertin a alors dessiné lui-même l’emblème des cinq anneaux, symbolisant les cinq continents que constituaient l’Afrique, l’Amérique, l’Asie, l’Europe et l’Océanie. Ces cinq anneaux étaient aux couleurs des drapeaux de toutes les nations qui constituaient le Mouvement olympique de l’époque. 
Pour réaliser ce dessin, il semble qu’il se soit inspiré du logo de l’Union des sociétés françaises de sports athlétiques (photo), dont il avait été secrétaire général.

Quoi qu’il en soit, le dessin original du drapeau olympique signé Pierre de Coubertin a été adjugé 185 000 euros, lors d’une vente aux enchères qui s’est déroulée à Cannes Enchères en 2020. C’est un collectionneur brésilien qui en a fait l’acquisition pour près de 240.000 euros avec les frais. Le Musée national du sport, basé à Nice, voulait l’acheter, mais il n’en avait pas les moyens. Ce dessin de 1913 a été réalisé à la mine de plomb et à la gouache et il est signé de son auteur.

Mais au-delà du dessin original, les cinq anneaux de couleur bleu, rouge, noir, jaune et vert sur fond blanc restent aujourd’hui le logo le plus connu au monde. Pour pouvoir l’utiliser, les grandes sociétés partenaires du CIO doivent débourser plusieurs dizaines de millions de dollars. 

Notons que, lors d’une précédente vente aux enchères chez Sotheby’s à New York, le manifeste originel des Jeux olympiques, un manuscrit de 14 pages de Pierre de Coubertin, datant de 1892 et estimé à 900.000 euros, s’était envolé pour près de 8 millions d’euros.