Après s’être installée en Amérique à la fin du 17e siècle, la famille Wynants a changé son nom néerlandais en Winans et a prospéré avec le développement des chemins de fer.

C’est alors qu’un de ses membres se rend Russie pour diriger la construction du système ferroviaire national. Son fils, Walter Winans y naîtra (1852 – 1920). Russe de naissance, le futur champion olympique fera ses études à Saint-Pétersbourg. Puis Winans s’est finalement installé en Angleterre et a montré un immense talent dans de nombreux domaines et notamment le tir sportif.

Détenant des droits de chasse dans les Highlands, il a malgré tout prêté allégeance à l’Ambassade des États-Unis. Winans est officiellement devenu américain bien que sa biographie ne fasse jamais état d’un séjour prolongé aux États-Unis.

Double champion olympique

Voilà comment ce tireur d’élite, éleveur de chevaux, sculpteur et peintre a participé aux Jeux olympiques de Londres 1908 et Stockholm 1912 sous le drapeau de la bannière étoilée.

Il a remporté deux médailles au tir : une d’or au tir au cerf courant coup double à 100 m en 1908 et une d’argent en 1912 au tir au cerf courant coup simple par équipes à 100 m.

Mais la particularité de Winans était également d’être un artiste. C’est ainsi qu’il a également remporté une médaille d’or pour sa sculpture « An American Trotter » (photo) à Stockholm 1912. Les Jeux organisés en Suède avaient la particularité pour la première fois de primer des disciplines culturelles et artistiques, cela s’appelait les concours d’art.

C’est ainsi qu’en littérature, un certain Pierre de Coubertin y a remporté une médaille d’or sous un pseudonyme.