BETTINI Paolo (1974) Italie / Cyclisme 🟡1

L’Italien Paolo Bettini trois fois vainqueur de la Coupe du monde de cyclisme est considéré comme l’un des plus grands coureurs de classiques de sa génération. Il est devenu champion olympique sur route sur le circuit d’Athènes 2004. Il a suffi d’une seule attaque qui s’est avérée décisive pour remporter l’épreuve sous un soleil de plomb. Un coureur lui a résisté, le Portugais Paulhino, mais ce dernier a cédé lors du sprint final.

Cette victoire va en appeler de très nombreuses autres. Il s’impose dans presque toutes les classiques et surtout remporte deux titres de champion du monde consécutifs en 2006 et 2007.

Seuls avant lui, son compatriote Ercole Baldini et Hennie Kuiper avaient réussis cet exploit.

C’est peu après ce deuxième titre mondial que Paolo Bettini met un terme à sa carrière cycliste. Il prendra pendant plusieurs saisons la direction de la sélection italienne, sans résultats probants.

Notons qu’en 2011, à bord de son petit avion de tourisme, le Toscan s’est écrasé en mer. Secouru par les garde-côte, il s’en est tiré avec seulement quelques égratignures.

A voir, à entendre