NESTY Anthony (1967) Suriname / Natation

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Anthony Conrad Nesty a remporté la médaille d’or au 100 m mètres papillon lors des Jeux de Séoul 1988. Bien que représentant son pays, le Suriname, Antony Nesty vit et s’entraîne alors aux États-Unis, où il est étudiant à l’Université de Floride. Bien que représentant aux Jeux olympiques le pays qui lui a servi de patrimoine culturel, Anthony Nesty est considéré comme un athlète américain plutôt qu’un athlète surinamien. Cependant, il reste une icône du sport au Suriname.

La famille de Nesty a émigré au Suriname alors qu’il avait sept mois après avoir  vécu auparavant à Trinidad-et-Tobago où il est né. Avec sa sœur, ils ont remporté toutes les compétitions possibles au Suriname et dans la Caraïbe. C’est alors qu’il est repéré et représente son pays aux Jeux de Los Angeles 1984. À seulement seize ans, il parvient à se hisser jusqu’en quart de finale du 100 m papillon, sa nage de prédilection. Après avoir intégré l’Université de Floride, il se fait remarquer en battant le record de l’université établi quelques mois auparavant par Pablo Morales.

C’est alors qu’il devient l’un des meilleurs spécialistes mondiaux et qu’il obtient la concrétisation de son travail en s’imposant à Matt Biondi lors des Jeux de Séoul 1988. Il devance l’Américain d’un dixième de secondes, suffisant pour se couvrir de gloire face à l’une des icônes de la natation mondiale.

Héros national et entraineur remarquable

La victoire de Nesty à Séoul a été un événement social et politique capital pour les Afro-Caribéens. Le gouvernement du Suriname a commémoré sa performance avec l’émission d’un timbre et des pièces d’or. Un billet de banque de 25 florins a été imprimé en son honneur. Surinam Airways a nommé l’un de ses avions à son nom.

Il a tenté de défendre sa médaille d’or olympique de 1988 au 100 mètres papillon aux Jeux olympiques d’été de Barcelone 1992 à Barcelone, mais a terminé à la troisième place. Lors du défilé des nations des Jeux olympiques d’été de Pékin 2008, bien qu’il ait pris sa retraite depuis longtemps, il était le porte-drapeau du Suriname pour célébrer le 20e anniversaire de sa victoire olympique.

Après sa carrière sportive, Anthony Nesty a entamé une carrière d’entraîneur en Floride. C’est ainsi qu’il a eu, sous sa coupe, Caeleb Dressel, le grand vainqueur des Jeux de Tokyo 2020, mais aussi Katie Ledecky et Bobby Finke. Ces succès lui ont valu de devenir l’entraîneur-chef de la sélection américaine lors des Jeux de Paris 2024.