VAN ROUWENDAAL Sharon (1993) Pays-Bas / Natation

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Cette nageuse franco-néerlandaise obtient sa première médaille d’or olympique dans le marathon en eau libre de 10 km aux Jeux olympiques de Rio 2016 et renouvelle sa performance aux Jeux olympiques de Paris 2024, huit ans plus tard.

Auparavant, Sharon Van Rouwendaal a participé aux Jeux de Londres 2012, en natation sur 100 et 200 m brasse, mais blessée, elle n’atteint pas les finales.

Après avoir choisi la nage en eau libre, Sharon Van Rouwendaal va exprimer son talent sous la houlette de l’entraîneur français Philippe Lucas à partir de 2014. A Narbonne, puis à Montpellier , il va façonner la championne.

La jeune femme a toujours partagé sa vie entre la France et les Pays-Bas où ses parents ont déménagé lorsqu’elle était jeune.

Longtemps licenciée à Montpellier, Sharon Van Rouwendaal est désormais double championne olympique du 10 km en eau libre et elle est désormais seule au Panthéon de la discipline après avoir également obtenue une médaille d’argent à Tokyo 2020.

Elle puise sa force dans un entraînement rigoureux est difficile qui se conjugue avec les mots douleur, solitude et euphorie. Elle le dit dans un film réalisé pour comprendre le phénomène.

La douleur, elle l’a ressent après des séries de 20 fois 400 m. Elle nage jusqu’à l’épuisement. La solitude, c’est un appartement vide lorsqu’elle rentre de l’entraînement et juste un chien pour lui tenir compagnie. Il est mort depuis et elle a fait tatouer sa gueule sur son avant-bras. L’euphorie, c’est lorsque son entraîneur l’a prise dans ses bras après sa victoire à Rio et lui a demandé « si tous ses efforts en valait la peine ». « Oui », a t-elle dit sans hésiter.