DIAULOS – Épreuve olympique

Le diaulos est une épreuve qui consiste à parcourir deux fois la longueur du stade. Cette distance est donc à Olympie de deux fois 192 m. On sait en effet que la toise ayant servi à déterminer la longueur du stade correspond à six cents fois la longueur du pied de celui qui a servi de modèle. À Olympie, ce serait Héraklès. Elle variait donc d’une cité à l’autre. On sait par exemple que les 600 pieds du stade de Delphes faisaient 177 m.

En revanche, ce qu’on ignore, c’est savoir si chaque coureur avait un poteau de retournement individuel au bout du stade ou s’il s’agissait d’un poteau commun. Ces poteaux étaient appelés kampteres.

Des preuves archéologiques à Némée montrent qu’il y avait des poteaux de virage individuels, mais elles n’ont pas été retrouvées à Olympie. Sans doute, n’y en avait-il pas.

S’il n’existait qu’un poteau de retournement commun, les coureurs placés à l’extrémité étaient désavantagés, car ils avaient, de fait, trois ou quatre mètres de plus à parcourir pour contourner le poteau. Ceux placés au centre en étaient dispensés.

SI OLYMPIE M’ÉTAIT CONTÉ