PAJON Mariana (1991) Colombie / Cyclisme

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Tandis que les champions cyclistes masculins de Colombie s’illustrent sur les plus hauts sommets des grands tours cyclistes, la jeune Mariana Pajon choisit le BMX. Elle devient très vite une figure exceptionnelle, puisqu’elle gagne son premier titre national à seulement cinq ans.

Quatre ans plus tard, elle est championne du monde, dont elle remportera la couronne à 14 reprises. Elle devient officiellement «la Reine du BMX» lorsqu’elle remporte deux titres olympiques consécutifs en Londres 2012 et à Rio 2016.

Son exploit est retentissant et dépasse les frontières de la Colombie. Elle y reçoit de nombreux titres honorifiques, mais elle est également élue meilleure sportive féminine d’Amérique latine et des caraïbes.

Pourtant, c’est aux côtés de son compagnon, le Franco-Colombien Vincent Pelluard, en France dans la région tourangelle, qu’elle poursuit son ascension.

Toujours aussi dominatrice cinq ans plus tard, la Colombienne était favorite pour la médaille d’or à Tokyo 2020. Hélas pour elle, elle sera devancée par la britannique Beth Schriever et ne réalisera pas la passe de trois.

Soucieuse de se qualifier pour les Jeux de Paris 2024, « chez elle », elle participe à plusieurs compétitions en Amérique latine, réussissant à s’imposer lors des Jeux panaméricains 2024 à Bogota. Malheureusement, lors des Jeux de Paris, elle hérite d’un mauvais couloir au départ des demi-finales et se fait éliminer.

Quelques mois plus tard, convaincue d’avoir fait son temps, elle met un terme à sa carrière cycliste. C’est la fin d’un cycle et le début d’un autre. Elle est nommée par Kirsty Coventry à la commission des athlètes du CIO en 2025, juste avant les Jeux de Milan Cortina.