Moins titré que son célèbre mari Emil Zatopek avec lequel, elle a la particularité d’être né le même jour, de la même année, Dana Zatopkova attend la trentaine pour accéder à la gloire olympique. Elle remporte le titre du javelot à Helsinki 1952.

Championne d’Europe en 1954 et 1958, elle est encore présente aux Jeux de Rome 1960, où elle remporte la médaille d’argent. Emil Zatopek qui a alors rangé les pointes est au bord de la piste pour la soutenir de tout son cœur.

Elle connaîtra par la suite des années difficiles après avoir dénoncé l’intervention soviétique à Prague. Elle sera mise au banc de l’administration tchécoslovaque avant sa réhabilitation au milieu des soixante-dix. Après cela, elle est devenue entraineure. Avec son mari, ils aimaient distribuer des petites médailles d’or à des jeunes sportifs qui avaient été valeureux aux Jeux sans pour autant y gagner une médaille d’or.