C’est auréolé d’une triple couronne mondiale que le jeune patineur russe aborde les Jeux de Salt Lake City 2002. Il vient effacer l’échec de Nagano, où victime de fortes fièvres, il n’avait pas fait mieux que cinquième.

Cette fois, sans l’ombre d’une contestation, le Russe décroche l’or olympique. En tête à l’issue des figures imposées, il s’impose sans contestation dans le programme libre. Yagudin obtient des 5.9 et même quatre 6.0 en note artistique, ce qu’aucun patineur n’avait réussi avant lui.

Quant au champion du monde en titre Evgueni Plushenko, il termine deuxième après avoir réussi des mouvements hors du commun comme une quadruple boucle piquée.

Une blessure à la hanche, contraint Yagudin à renoncer très vite à la compétition. Il espérait disputer les Jeux de Vancouver avec sa prothèse en titane, mais la douleur toujours présente l’a obligé à renoncer.