Une flamme olympique en Afrique, pour de vrai

La flamme olympique illuminera véritablement l’Afrique pour la première fois à l’approche des JOJ de Dakar 2026. Elle y a déjà fait un court séjour en 2004 pour les Jeux d’Athènes. C’est toujours à Athènes, ce jeudi, que la torche sera allumée dans le Panathénaïque avant de rejoindre le Sénégal.

C’est dans l’emblématique stade panathénaïque d’Athènes qui se refait une beauté pour l’occasion que la flamme olympique sera allumée à l’occasion des quatrièmes Jeux olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026. Comme pour la flamme des Jeux olympiques traditionnels ce sont les rayons du soleil projeté dans un miroir parabolique qui permettront cet allumage.

La flamme arrivera ensuite à Dakar le 12 septembre, où elle sera accueillie lors d’une cérémonie célébrant le Sénégal et plus globalement l’Afrique, qui verront pour la première fois des Jeux olympiques s’y dérouler. C’est à ce titre que la flamme voyagera (presque) pour la première fois sur le continent.

Il faut se rappeler en effet que la flamme olympique est déjà venue sur le continent à l’occasion des Jeux d’Athènes 2004.

Les organisateurs des Jeux avaient alors souhaité que la flamme réalise un parcours mondial (illustration ci-jointe) et qu’elle s’arrête dans chacune des anciennes villes olympiques et dans d’autres grandes villes importantes pour le mouvement sportif, comme Istanbul, Pékin ou Delhi, qui n’ont alors jamais accueilli les Jeux. Pékin a depuis comblé ce handicap à deux reprises en 2008 et 2022.

C’est donc dans le cadre de cette tournée mondiale de la flamme que deux escales avaient été programmées en Afrique, au Cap, en Afrique du Sud et au Caire, en Égypte.

Une tournée, des événements africains

L’arrivée, cette fois au Sénégal, reste néanmoins un moment historique. La flamme traversera par la suite les 14 régions du Sénégal en 30 étapes avant d’arriver au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio pour la cérémonie d’ouverture des JOJ le 31 octobre.

Sous le slogan « Pass the Energy », la tournée de la flamme invitera les communautés de tout le Sénégal à partager l’enthousiasme suscité par le premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain. Comme toujours en pareille occasion, elle incitera les populations à s’enthousiasmer pour les Jeux et célébrer les meilleurs jeunes sportifs de la planète.

Mais les JOJ de Dakar 2026 sont placés sous un double signe. Comme le dit la devise, « L’Afrique accueille, Dakar célèbre », les 40 comités olympiques nationaux du continent organisent en commun des relais éducatif et sportif dans chaque pays. Des courses ou des marches permettront de cumuler des kilomètres afin de parcourir symboliquement et collectivement les 30 500 kilomètres que représente la circonférence du continent africain.