Originaire de Portland, l’Américain Forrest Smithson (1884 – 1962) a réussi un authentique exploit lors des Jeux de Londres 1908. Il s’impose dans le 110 m haies et bat le record du monde de la spécialité en 15 secondes. Il le détiendra pendant douze ans.

La légende dit que le sprinter très religieux aurait disputé la finale avec une bible à la main afin de protester contre le fait que la course se dispute un dimanche.

Toutefois, il fut démontré que la course n’avait pas eut lieu le jour du Seigneur et que la photo qui le montre franchissant une haie avec une bible à la main (photo), aurait été prise hors compétition.

Pour preuve, les compétitions d’athlétisme aux Jeux de Londres 1908 se sont déroulées du mardi 14 juillet au samedi 25 juillet et que le dimanche 19 juillet, il n’y avait pas la moindre compétition, dans aucun sport.

À ce titre, Forrest Smithson peut être considéré comme l’un des pionniers du marketing sportif.