Ce terme de triastès n’a pas d’origine précises. On dit même que le terme est susceptible de n’avoir jamais existé dans l’Antiquité. Quoiqu’il en soit, il serait né au 2ème ou 3ème siècle pour désigner l’athlète qui avait réussi à s’imposer trois fois le même jour, ce qui était terriblement difficile à réaliser dans le stadion, le diaulos et/ou l’hoplitodromos ou le dolichos.

Représentation de Léonidas. Musée archéologique de Sparte (Grèce)

Pourtant plusieurs des athlètes y sont parvenus à commencer par le plus célèbre triastès, Léonidas de Rhodes qui l’a réalisé à quatre reprises. Les autres triastès seraient au nombre de sept :

Le terme de triactère aurait alors été utilisé pour définir l’exploit réalisé par le triastès.