Ce sprinter jamaïcain spécialisé dans le 100 m a établi le record du monde de la discipline à deux reprises en 2005 et 2008 avant l’avènement de son compatriote Usain Bolt. Il a couru le 100 m près de 100 fois sous les 10 secondes. Aux Jeux Olympiques de Rio 2016, il a remporté une médaille d’or au relais 4 x 100 m avec notamment Usain Bolt.

Powell avait testé positif en 2013 et a dû renoncer aux Championnats du monde d’athlétisme pour la prise d’un complément alimentaire ne sachant pas qu’il contenait un médicament issu de l’éphédrine alors qu’il aurait dû contenir de l’acacia.

Il a attaqué le fabricant du produit et a vu sa suspension réduite à 6 mois par le Tribunal arbitral du sport (TAS).